Por James B Jordan
O calendário de Israel era essencialmente teológico, centrado na comemoração dos atos salvíficos de Deus, mas também agrícola, celebrando os efeitos restauradores da criação desses atos salvíficos. As festas do primeiro mês celebravam a ressurreição do mundo na primavera e tipificavam o corte da vida do Salvador em sua juventude. As festas do sétimo mês celebravam o corte da vida, ou o clímax da colheita do ano, e tipificavam o cumprimento da tarefa de domínio do homem no fim da história.
Durante o período intertestamentário, em cumprimento às profecias de Daniel, Israel foi libertado de Antíoco Epifânio e o templo foi restaurado na época do Solstício de Inverno. A festa de Hanukkah foi instituída para comemorar isso, e Jesus reconheceu a propriedade dessa festa em João 10:22. Assim, Deus estabeleceu uma festa de renovação tanto em termos do ciclo solar quanto do ciclo agrícola.
Pelo que sabemos, a Igreja Cristã inicialmente reconheceu a Páscoa e as festas da primavera como primárias. Com o tempo, desenvolveu-se o costume de reconhecer o nascimento de Jesus Cristo, o Verdadeiro Tabernáculo (Templo) reconstruído entre os homens, em conexão com o Solstício de Inverno (final de dezembro). Assim como na Antiga Aliança, no entanto, essas festas sempre foram primariamente de caráter teológico e apenas secundariamente conectadas aos ciclos da criação. Reconheceu-se que a dimensão teológica e simbólica da vida é primária e que a renovação solar e agrícola brota somente da renovação do mundo em Jesus Cristo. A festa do Natal tornou-se muito importante para a Igreja primitiva, pois muitas heresias se centravam na encarnação, e a festa da encarnação proporcionava uma afirmação anual da ortodoxia.
O calendário, à medida que se desenvolveu, passou a ter três ciclos. O principal centrava-se na vida e obra de Jesus Cristo. O segundo centrava-se na observância de grandes dias na história da Igreja, particularmente os dias dos santos (dias em que vários heróis da fé foram martirizados). O terceiro ciclo centrava-se em eventos agrícolas, momentos de oração especial pelas colheitas ou de ação de graças.
Na época da Reforma, a comemoração da vida dos santos havia sido corrompida pela superstição, e os dias santos se multiplicaram. Os reformadores, em geral, eliminaram tudo isso, incluindo as festas marianas, embora os reformadores anglicanos guardassem alguns dias santos. Calvino guardou apenas o Natal, a Páscoa e o Pentecostes, dividindo seu catecismo em 55 seções para serem lidas em cada domingo e nos três dias festivos.
Mais tarde, os puritanos foram mais longe e, sob a influência de uma abordagem racionalista do ritmo do tempo, aliada a uma hermenêutica batista que isolava o Novo Testamento do Antigo, eliminaram todos os dias religiosos, exceto o Dia do Senhor. Os puritanos acreditavam que outros dias competiriam com a observância do Dia do Senhor, em vez de preenchê-la. Os sábados e festivais “extras” da Antiga Aliança, contudo, não diminuíam o sábado semanal, embora este, como o Dia do Senhor na Nova Aliança, tivesse primazia.
O efeito dessa iconoclastia foi secularizar o calendário. Ainda temos um festival agrícola (Ação de Graças) e vários dias santos (Aniversário de Washington, Dia das Mães, etc.) nos quais celebramos nossos heróis (seculares). Nos Estados Unidos, a mais puritanizada de todas as sociedades cristãs em seus primeiros anos, o calendário cristológico permanece, mas completamente secularizado (de modo que o Natal hoje é todo sobre o Papai Noel, não sobre Cristo). Ao tornar nossas principais festas nacionalistas (4 de julho, Dia dos Veteranos, Ação de Graças, etc.) em vez de eclesiásticas (Dia de Thomas Becket, Festa da Ortodoxia, Sexta-feira Santa, etc.), caímos no baalismo. O baalismo é o padrão cultural que subordina a fé ao nacionalismo.
Enquanto isso, vários movimentos na Igreja Cristã, em muitos setores, têm buscado reintroduzir e reformar o calendário. Estes ensaios são uma continuação desse movimento, buscando um fundamento bíblico (o princípio regulador) para tudo o que fazemos nessa área. Nós, como cristãos, tendo domínio sobre o mundo inteiro, capazes de fazer Satanás fugir resistindo a ele, não precisamos temer o calendário, mas devemos usá-lo em nosso próprio benefício. Em resumo, não precisamos temer as festas agrícolas. É algo bom e apropriado orar ao Senhor da colheita para nos abençoar e agradecer a Ele por Sua generosidade no final do ano. Por que o Dia de Ação de Graças deveria ser secularizado? De fato, como ousamos mantê-lo fora da Igreja?
Além disso, não precisamos temer os dias santos. Somos apenas mais pobres por nossa ignorância da vida de São Sebastião, ou de Martinho de Tours, ou de Patrick da Irlanda, ou de Tomás de Cantuária. Separamos nossos filhos de uma rica herança, uma herança que encorajou os homens de outrora diante de ameaças e que também pode nos encorajar em uma era de crescente perseguição. Só porque essas coisas são abusadas por algumas pessoas (por exemplo, os temíveis alienígenas Romanoides) não é razão para evitá-las. Não evitamos o álcool porque alguns são bêbados, ou a comida porque alguns são glutões. Dizer que algo é ruim em si mesmo é maniqueísmo, não cristianismo.
Mais importante ainda, porém, não precisamos temer o ciclo cristológico. Ele não é apenas uma excelente pedagogia, mas também nos dá a oportunidade de nos alegrarmos nas obras específicas de Deus e de Cristo para a nossa redenção. Não podemos fazer tudo de uma vez, e não podemos pregar a Bíblia inteira em um único sermão. Devemos celebrar uma coisa de cada vez, e o calendário nos ajuda maravilhosamente a fazer isso.
Em relação à pedagogia, Pedro escreveu que seu propósito principal era despertar seus paroquianos para que se lembrassem das coisas básicas (2 Pedro 1:12-21). O propósito do calendário cristológico é exatamente esse. Quantos pregadores protestantes passam anos sem levar suas congregações aos fatos centrais da história da redenção: o nascimento, a vida, a morte, a ressurreição, a ascensão e a entronização de Cristo, e o envio do Espírito? O calendário histórico da Igreja nos lembra dessas coisas anualmente.
O ciclo cristológico é dividido em duas partes. A primeira, do Advento à Ascensão, concentra-se na vida de Cristo e na história da redenção. As primeiras festas da Antiga Aliança (Páscoa e Pentecostes) também se concentravam nos eventos da redenção. A segunda parte, do Pentecostes ao Advento, concentra-se nos ensinamentos de Cristo, assim como na Antiga Aliança a Festa dos Tabernáculos se concentrava no ensino da Lei.
