por Bill Smith
O jejum está na mente de muitos cristãos ao redor do mundo neste momento, pois entramos na temporada da Quaresma, um período no ano eclesiástico que, entre outras coisas, se concentra no jejum de quarenta dias de Jesus no deserto. A igreja discipula seus membros, ensinando-lhes a jejuar, e lhes encoraja a pegarem suas cruzes e seguirem a Cristo.
O jejum tem uma história longa e às vezes confusa. Deus sempre aprovou o jejum quando feito dentro de limites e para propósitos específicos. Pode-se argumentar que uma forma de jejum existia antes da queda, já que Deus proibiu o fruto da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal por um tempo. Esse jejum pré-queda era uma prática de paciência, oração e espera pelo momento em que Deus permitiria que comessem e avançassem para outra fase de glória.
A vinda do pecado criou novas dimensões para o jejum. O jejum ainda era uma prova de paciência, mas agora com a dimensão adicional de ser uma forma intensificada da morte, de ser separado das misericórdias de Deus. O jejum pós-queda era oração incarnada, assumindo a morte para se lançar na misericórdia de Deus por causa própria e/ou pelo bem dos outros.
Exemplos de jejum são abundantes na Escritura. Deus prescreveu um dia de jejum em seu calendário litúrgico, o Dia da Expiação (ver Lev 16). Judá comemorava todos os eventos em torno do exílio babilônico jejuando em seus aniversários (Cf. 2Rs 25:1, 3-7, 8-10, 25; Jr 39:2-7; 41:1-3; 52:6-11). Jesus jejuou por quarenta dias no deserto e disse a seus discípulos, “quando jejuardes”, não “se jejuardes” (Mt 6:16). A igreja jejuou e orou antes de impor as mãos sobre Paulo e Barnabé em Atos 13, e Paulo e Barnabé jejuaram e oraram antes de nomear presbíteros nas igrejas (por exemplo, At 14:23).
O jejum em si nunca foi proibido por Deus e, de fato, às vezes foi prescrito por Deus. No entanto, a compreensão da igreja sobre o jejum já levou algumas reviravoltas estranhas ao longo de nossa história. Por exemplo, depois que o Império Romano foi “cristianizado” sob Constantino e a igreja recebeu não apenas descanso, mas também luxo, alguns na igreja acreditavam que os cristãos estavam ficando indulgentes. A igreja estava perdendo seus fortes compromissos que tinham durante a perseguição. Como a nossa tendência humana é, muitos reagiram exageradamente, renunciaram às posses materiais, venderam tudo o que tinham e se comprometeram a estilos de vida ascéticos.
Os monges do deserto, o mais famoso deles sendo Antônio, estavam na frente dessas práticas ascéticas. Eles viviam com pouca comida, jejuando por longos períodos para terem experiências e visões espirituais. Alguns, influenciados pela filosofia grega, acreditavam que o corpo era a prisão da alma. A negação dos apetites carnais por meio do jejum subjugaria o corpo com todos os seus apetites, para que a alma pura estivesse no controle. O jejum era uma arma contra as concupiscências da carne.
Embora o jejum seja uma boa disciplina, pode ser prejudicial quando usado para propósitos espirituais errados. Acreditar que seu tratamento severo do corpo, negando a si mesmo os alimentos essenciais, está de alguma forma controlando uma paixão pecaminosa ou é uma ferramenta para controlar outras paixões pecaminosas é um erro, um erro que Paulo aborda com os colossenses. Paulo diz aos colossenses: “Se, pois, estais mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, por que vos carregam ainda de ordenanças, como se vivêsseis no mundo, tais como: não toques, não proves, não manuseies? As quais coisas todas perecem pelo uso, segundo os preceitos e doutrinas dos homens; as quais têm, na verdade, alguma aparência de sabedoria, em devoção voluntária, humildade e em disciplina do corpo, mas não são de valor algum, senão para a satisfação da carne.” (Cl 2:20-23). Este trecho é difícil em muitos aspectos, mas acredito que estamos em terreno sólido ao dizer que Paulo está abordando as leis dietéticas mosaicais, a pureza e o acesso ao templo.
Houve um tempo em que essas leis eram os mandamentos de Deus, a serem praticados por Israel. No entanto, Cristo cumpriu essas leis que distinguiram judeus de gentios. Elas são obsoletas. Impô-las agora torna-se “os mandamentos dos homens”.
Mas Paulo está debatendo com pessoas que acreditam que, se praticarem essas leis, de alguma forma subjugarão as paixões da carne, reduzirão suas tentações e se aproximarão de Deus. O argumento de Paulo contra isso coloca a Lei em seu contexto histórico adequado.
Embora a Lei fosse santa, justa e boa, como Paulo diz aos romanos (Rm 7:12), Deus nunca pretendia que a Lei subjugasse a carne dessa maneira. Na verdade, ela era impotente para fazê-lo. Por causa da fraqueza da nossa carne, a Lei agita o pecado para que este se torne frutífero e se multiplique (Rm 7:7 e ss.). A Lei nunca teve o poder de subjugar o velho Adão sob o poder do pecado. A única maneira de subjugar o pecado é por meio da morte, seguida por ressurreição, realizada em Cristo e em nosso batismo nele (Rm 6, 8).
Se os colossenses se submetem à Lei, colocam-se em uma posição impotente para lidar com o poder do pecado. O pecado não será subjulgado, mas aumentará! Se a Lei não conseguiu subjugar o pecado quando estava em vigor, como esperam que o faça agora?
O que tudo isso tem a ver com nosso jejum na nova criação? Não estamos lutando para retornar às leis dietéticas e ao culto no templo mosaico. Paulo está ensinando que não há mais necessidade de jejuar?
Paulo não está dizendo que todo jejum ou outras disciplinas corporais são agora inválidos. Isso não pode ser verdade. Como mencionei anteriormente, Jesus falou sobre seus discípulos jejuarem, e temos exemplos apostólicos de jejum no livro de Atos. Deus aprova o jejum. É uma forma boa e justa de oração.
O problema surge quando vemos o que estamos fazendo de maneira incorreta. Quando o propósito é distorcido e praticamos o jejum com intenções que não são as de Deus, inevitavelmente ficaremos desapontados. Você ficará desapontado se praticar um jejum acreditando que irá controlar ou eliminar alguns apetites pecaminosos. Às vezes, eles se intensificam com o jejum. Se você acredita que o jejum ou qualquer tratamento severo do corpo de alguma forma o aproximará de Deus, levando-o ao “próximo nível” da vida cristã, novamente, ficará desapontado.
Quando Deus quer se aproximar das pessoas, sempre envolve comida. As ofertas diárias, mensais e anuais no templo sempre envolviam alimentos. Quando nos aproximamos de Deus no Serviço do Senhor, temos pão e vinho. Comemos e bebemos. Não jejuamos. Você se aproxima e comunga com Deus por meio da comida.
O jejum não o torna super espiritual ou lhe dá um superpoder espiritual. Na verdade, o jejum pode ser tão indulgente da carne quanto alguém que se empanturra o tempo todo e nunca pensa em jejuar. Jesus disse a seus discípulos que os fariseus estavam indulgenciando a carne por meio do jejum (ver Mt 6:1-18).
Quando você jejua, faça-o com as intenções certas e o objetivo adequado. O jejum é uma forma corporificada de oração, suplicando a misericórdia de Deus. O jejum diz a Deus: “Eu e/ou as pessoas pelas quais estou orando merecemos ser cortados de sua graça por causa de nossos pecados. Estou orando por sua misericórdia. Seguindo o exemplo do meu Senhor, também estou renunciando à minha vida pelos outros, para que você tenha misericórdia deles também.”
Esse tipo de jejum se expressa realmente dando aos outros, como ouvimos em Isaías 58. Um jejum pode envolver negar a si mesmo algo para que você possa dar a outra pessoa necessitada. Deus tem sido abundantemente misericordioso com você, então você se corta voluntariamente de suas misericórdias para se identificar com aquela pessoa ou essas pessoas.
Quando você jejua, entenda que o poder do jejum não está nele mesmo para subjugar a carne e suas tentações. O poder está na misericórdia de Deus, que verá e ouvirá sua oração.
